chexx Können Sie mir ein bisschen mehr über sich erzählen? Sie sind in Südamerika aufgewachsen und Ihr Nachname lautet von Drachenberg - das macht mich neugierig!

Kat von D Meine Ur-Urgroßeltern sind um die Jahrhundertwende von Deutschland nach Argentinien ausgewandert. Meine Mutter und mein Vater sind in → Argentinien geboren, sie haben Missionsarbeit für die Kirche geleistet und sind viel herumgereist, sodass mein Bruder, meine Schwester und ich in → Mexiko geboren wurden. Als wir schließlich in die USA kamen, war ich etwa vier Jahre alt.

chexx Wie viel wissen Sie über Ihre deutschen Vorfahren und was bedeutet Ihnen Deutschland? Waren Sie schon mal in Berlin?

Kat von D Berlin steht auf meiner Liste der Orte, an die ich reisen möchte, an allererster Stelle. Ich würde so gern längere Zeit dort bleiben. Ich war bisher nur für wenige Stunden in Berlin. Ich habe mir aber vorgenommen, sehr sehr bald wieder nach Deutschland zu reisen.

chexx Das Tätowieren zu seinem Beruf zu machen, ist eine spannende Entscheidung. Ich bin mir sicher, dass die meisten Eltern ein wenig besorgt wären, wenn sie erfahren würden, dass ihre Tochter als Tätowiererin arbeiten möchte. Wie war es bei ihnen? Hatten Sie Probleme mit Ihren Eltern?

Kat von D Es war ziemlich schwierig, ich glaube, meine Eltern haben nicht so richtig verstanden, was ich tat. Sie glaubten, Tätowieren bedeutet, dass du mit einer Gang von Bikern, Drogensüchtigen oder irgendwelchen → Ganoven abhängst. Der Tattoo-Branche hing lange Zeit ein solches Image an, und meine Eltern brauchten einfach etwas Zeit, um Verständnis für das Tätowieren zu entwickeln und zu erkennen, was es mir bedeutet. Ich denke, dass die TV-Show meinen Eltern und auch vielen anderen die Augen geöffnet hat, ebenso wie mein Buch, das die Menschen in einer positiven Art und Weise an das → Tätowieren heranführt.

chexx Wie sind Sie zu der Realityshow Miami Ink gekommen und wieso haben Sie dort aufgehört? Es war eine sehr erfolgreiche Sendung, oder?

Kat von D Miami Ink war der Beginn des Erfolges der Tattoo-TV-Show. Für mich bedeutete das in erster Linie, dass ich von mittags bis nachts ständig tätowieren konnte. Als mir angeboten wurde, Teil der Show zu werden, hatte ich keine Ahnung, was damit alles zusammenhing. Ich hatte seit zwölf Jahren nicht mehr ferngesehen und das machte es zuerst ein wenig schwierig für mich, aber die → Show lief wirklich gut. Leider gab es eine Menge Reibungspunkte zwischen dem Besitzer des Ladens, in dem wir drehten, und mir. Als ich mich entschied, die Show zu verlassen, dachte ich, es wäre besser, meinen eigenen Shop zu eröffnen, mit einem Team aus Leuten, die ich richtig mag. Das habe ich dann getan.

chexx Sie haben Ihren eigenen Shop, High Voltage Tattoo, und Ihre eigene TV-Show, LA Ink. Was war Ihnen bei der Umsetzung dieser Projekte wichtig?

Kat von D Ich bin sehr dankbar für die Erfahrungen, die ich bei Miami Ink gesammelt habe. Dort habe ich viel gelernt, unter anderem auch, was ich nicht möchte. Als Shop-Besitzerin war es mir extrem wichtig, ein kreatives und inspirierendes Umfeld zu schaffen, mit einer Tattoo-Familie, die die Welt ein bisschen besser macht.

chexx Heute sind Sie eine Celebrity und ein Reality-TV-Star. Wie hat sich das auf Ihre Arbeit und Ihre Selbstwahrnehmung ausgewirkt?

Kat von D Ich denke, wenn mich etwas angetrieben hat, meine Tätowierkunst immer weiter zu verbessern, dann meine eigenen Grundsätze, denn es wird immer Kritik geben, ob positiv oder negativ. Was die Selbstwahrnehmung betrifft, gab es Momente, in denen ich alles in Frage gestellt habe - man ist so viel Druck und Kritik ausgesetzt, wenn man im Rampenlicht steht, und wenn man darauf hört, kann man schnell den Glauben an sich selbst verlieren. Ich habe mich in meiner Haut eigentlich immer sehr wohl gefühlt, aber wenn du plötzlich mit Models und solchen Leuten verglichen wirst, musst du wirklich aufpassen, dich nicht davon beeinflussen zu lassen, besonders hier in Los Angeles. Glücklicherweise habe ich es geschafft, ziemlich bodenständig zu bleiben, deshalb habe ich auch oft meine Familie um mich herum, und ich versuche, mich mit guten Menschen zu umgeben.

chexx Ich nehme an, dass Sie schon ausgebucht waren, bevor Ihr Buch erschienen ist. Hat das Buch noch mehr Menschen dazu animiert, sich von Ihnen tätowieren zu lassen?

Kat von D Ja, ich denke, das Buch ist eine tolle Möglichkeit, meine Botschaft an die Leute zu bringen. Meine Arbeit soll für sich selbst sprechen und das Buch hilft dabei. Es gibt außerdem viele persönliche Geschichten und man bekommt auf jeden Fall etwas Cooles zum Anschauen.

chexx Sie sind eine berühmte Tätowiererin, international für Ihren Stil bekannt und bestimmt unglaublich beschäftigt. Wie entstand die Idee, ein Buch zu machen, und wie haben Sie das Projekt entwickelt?

Kat von D Der Verlag ist auf mich zugekommen und hat mir das Buchprojekt angeboten. Ich fand die Idee interessant, die Tattoo-Welt aus meinem Blickwinkel, also aus der Sicht eines Insiders, darzustellen. Ich wollte auf keinen Fall eine → Autobiografie schreiben und es ist auch keine geworden.

chexx Das Design des Buches ist spektakulär und passt toll zum Stil Ihrer Arbeit. Ich bin sicher, dass Sie eine sehr genaue Vorstellung davon hatten, was Sie wollten. Wie haben Sie sichergestellt, dass alles so umgesetzt wurde?

Kat von D Ich war ziemlich wählerisch. Ich wollte dem gesamten Buch eine romantische Seite verleihen - mein Buch ist ein persönlicher Liebesbrief an das Tätowieren.

chexx Wer hat an Ihrem Buch mitgewirkt? Die Fotografien sind beeindruckend, wie haben Sie Ihren Fotografen ausgewählt?

Kat von D Lionel Deluy ist eigentlich als Modefotograf bekannt. Nach einem Shooting, das er mit mir während meiner Pressewoche für die erste Staffel von LA Ink gemacht hat, sind wir sehr gute Freunde geworden. Er hat mich für ein Magazin fotografiert und ich erinnere mich, dass die Chemie zwischen uns sofort gestimmt hat.

chexx Ein richtig guter Tätowierer ist an seinem einzigartigen, unnachahmlichen Stil erkennbar. Sie sind zum Beispiel bekannt für Ihre detaillierten lebensnahen Porträts. Wie haben Sie Ihre eigene Handschrift als Künstlerin entwickelt?

Kat von D Wenn man als Tätowiererin in einem sehr üblen Teil der Stadt aufwächst, ist der am häufigsten vorkommende Stil, den man in Südkalifornien sehen kann, der Grey & Black Stil. Er beinhaltet eine Menge Handschrift: Viele Leute lassen sich die Namen ihrer Freundinnen oder Freunde stechen, andere in Liebe und Gedenken an und wieder andere ihren eigenen Nachnamen. Ich habe mich also von Anfang an mit der Komposition von Schrift beschäftigt. Bereits als Kind liebte ich die → Kalligrafie und habe sehr viel geübt.

chexx Wovon lassen Sie sich bei Ihrer Arbeit inspirieren?

Kat von D Bei der täglichen Arbeit inspirieren mich ganz klar meine Mitarbeiter. In meinem Buch habe ich den Künstlern, die mich beeinflussen, ein ganzes Kapitel gewidmet, manche von ihnen sind Tätowierer, aber es gibt auch Maler, die für mich sehr wichtig waren.

chexx Gibt es jemanden, den Sie unbedingt tätowieren möchten?

Kat von D Das werde ich öfter gefragt, aber bei mir sind keine Wünsche offen. Lemmy von Motörhead habe ich schon tätowiert, und meine Lieblingssängerin Johnette Napolitano auch. Und Leute, die nicht auf Tattoos stehen, würde ich auch nicht tätowieren wollen, da ist es ganz egal, wie toll ich sie sonst finde. Mich interessiert sowieso mehr das Motiv und die Geschichte dahinter, wenn jemand mit einem Porträt kommt und mir erzählt, welche Rolle diese Person in seinem Leben spielt, das finde ich spannend.

chexx Sie sind eine auffällig attraktive Frau in einer sehr stark von Männern dominierten Szene. Hat das Ihre Karriere beeinflusst? Gibt es Tätowiererinnen, die Sie bewundern?

Kat von D Es gibt ganz sicher Tätowiererinnen, deren Arbeit ich bewundere, aber für mich war das Geschlecht nie ausschlaggebend, wenn ich mir meine Vorbilder ausgesucht habe. Natürlich bewundere ich viele weibliche Künstler, so die Regisseurin und Fotografin Maya Deren, aber auch → Frida Kahlo, und auch → Johnette Napolitano, meine Lieblingssängerin. Diese Frauen haben mich beeinflusst, weil sie stark sind, unabhängig und aus sich selbst heraus kreativ. Aber in der Tattoo-Szene orientiere ich mich wirklich eher an den Arbeiten der anderen, nicht so sehr an der Person, und da haben Männer letzten Endes eine größere Rolle gespielt.

chexx Gibt es Motive, die Sie aus politischen oder persönlichen Gründen nicht tätowieren? Flaggen oder Adler habe ich nämlich im Buch überhaupt nicht gefunden.

Kat von D Ich steche keine Motive, mit denen ich moralische Probleme habe, und wenn ich generell das Gefühl habe, dass ein bestimmtes Motiv später bereut werden könnte, dann tue ich, was ich kann, um es dem Kunden auszureden. Rassistische Vorlagen tätowiere ich auch nicht und bei Gang-Markierungen bin ich extrem vorsichtig. Und selbst guten Freunden würde ich mächtig ins Gewissen reden, wenn sie sich gleich nach der ersten gemeinsamen Nacht die neue Liebe stechen lassen wollen.

chexx Ihre deutschen Fans kennen Sie aus der Sendung LA Ink, die bei uns auf DMAX ausgestrahlt wird. Gibt es denn kulturelle Unterschiede bei den Tattoo-Wünschen, würde sich ein deutscher Kunde ein ganz anderes Motiv stechen lassen als ein chinesischer Kunde?

Kat von D Mein Eindruck ist, dass es da sehr große Unterschiede gibt, einfach wegen der verschiedenen Kulturen. Selbst in den USA gibt es starke regionale Vorlieben, Südkalifornier stehen auf andere Styles als Nordkalifornier. Das kann man gut mit der Musikszene vergleichen, es gibt ganz viele Genres und jeder sucht sich sein Ding aus.

chexx Wie geht es bei Ihnen weiter, was haben Sie sich für die nächsten Jahre vorgenommen?

Kat von D Sie meinen, abgesehen von der Weltherrschaft? Ich arbeite gerade an meinem zweiten Buch und fotografiere sehr viel. Ich möchte viel Zeit für meine Familie haben, viel kreativ arbeiten, ich will Klamotten entwerfen, Schmuck machen, fotografieren, stylen, Sets kreieren ... Die Sendung will ich nicht für den Rest meines Lebens machen, ich möchte reisen können, mich entspannen und ausprobieren.

Das 176 Seiten starke Buch High Voltage Tattoo von Kat von D mit rund 500 Abbildungen ist im Schwarzkopf & Schwarzkopf Verlag in Berlin erschienen. Foto: Lionel Deluy.